Article réalisé en partenariat avec Japanspecialist . Dans le cadre de ce partenariat, j’ai échangé en visioconférence avec un conseiller JapanSpecialist afin de comprendre comment l’agence accompagne les voyageurs qui préparent leur premier voyage au Japon. Les exemples et informations présentés dans cet article sont issus de cet échange.
Le premier voyage au Japon est souvent un drôle de mélange d’excitation et de perplexité. On a envie de voir Tokyo, Kyoto, Osaka, le mont Fuji, quelques temples, un onsen, un ryokan… Puis on commence à regarder les distances, les trains, les réservations et les possibilités qui s’offrent à nous. Et là, la liste s’allonge.
Parce que le problème avec le Japon, ce n’est finalement pas tellement de savoir quoi faire. C’est plutôt de savoir quoi choisir. Faut-il rester davantage à Tokyo ? Ajouter Hiroshima ? Faire un détour par Kanazawa ? Prévoir une voiture ? Passer une nuit dans un ryokan ? Peut-on vraiment visiter tout ce que l’on avait prévu ?
Aujourd’hui, il est tout à fait possible de préparer son voyage au Japon soi-même. Les informations sont nombreuses et les outils pour organiser son séjour n’ont jamais été aussi accessibles. Alors, dans ce contexte, quel peut être l’intérêt de se faire accompagner pour un premier voyage ? C’est la question que j’ai voulu poser à Japanspecialist, une agence spécialisée dans la conception de voyages sur mesure au Japon.
Le Japon est-il vraiment compliqué à organiser pour un premier voyage ?
Soyons honnêtes : non. On peut parfaitement partir au Japon sans passer par une agence. C’est même une destination qui se prête plutôt bien à l’organisation individuelle une fois que l’on a compris comment fonctionnent les transports, les réservations et les différentes étapes du voyage.
Mais cela ne veut pas dire que préparer son séjour est forcément simple. Le Japon offre énormément de possibilités et, lorsqu’on ne connaît pas encore le pays, il est difficile de savoir si une idée d’itinéraire est réellement cohérente. C’est particulièrement vrai lorsqu’on veut faire tenir beaucoup de choses dans un séjour relativement court.
Le risque est alors de construire un voyage qui paraît parfait sur le papier, mais qui devient beaucoup moins agréable une fois sur place : trop de changements d’hôtel, trop de transports, des étapes trop courtes ou, au contraire, des journées tellement chargées qu’on finit par courir après le programme. C’est là que l’accompagnement peut avoir un intérêt.
1. Construire un itinéraire qui correspond vraiment à vos envies
La première étape chez Japanspecialist n’est pas de sortir un itinéraire tout préparé.
L’agence commence par chercher à comprendre le projet du voyageur. Le premier contact peut se faire grâce à un formulaire, ou une visioconférence qui permet d’aller un peu plus loin dans la discussion. Parmi les questions posées : êtes-vous déjà allé au Japon ? Pourquoi voulez-vous y aller ? Qu’est-ce qui vous attire dans le pays ?
Cela peut paraître assez simple, mais c’est finalement une étape importante.
Pour un premier voyage, on ne sait pas toujours précisément ce que l’on cherche. On peut avoir envie de « découvrir le Japon » sans savoir si cela signifie visiter beaucoup de temples, profiter des grandes villes, découvrir la campagne, goûter à la cuisine japonaise ou simplement prendre le temps de se promener.
L’idée est donc de partir du voyageur plutôt que de lui imposer un itinéraire.
Une première proposition est ensuite élaborée en fonction notamment du budget, avec une première version annoncée sous deux jours. Elle peut ensuite être adaptée en fonction des retours du client.
Autrement dit, l’itinéraire sert davantage de base de discussion que de programme gravé dans le marbre.
2. Découvrir des endroits auxquels on n’aurait pas forcément pensé
Quand on prépare son premier voyage au Japon, il est assez logique de commencer par les destinations les plus connues. Et ce n’est évidemment pas un problème. Tokyo, Kyoto ou Osaka méritent largement leur place dans un premier voyage.
Mais une fois ces incontournables identifiés, la question devient : qu’est-ce qu’on peut ajouter autour ? C’est justement l’un des points sur lesquels Japanspecialist insiste. L’agence cherche à proposer des destinations autour des grands classiques, en fonction des envies du voyageur. Les membres de l’équipe connaissent différentes régions et peuvent notamment orienter un client vers la personne qui connaît le mieux une zone particulière. C’est une différence assez intéressante par rapport à une recherche classique sur Internet.
Quand on cherche soi-même, on finit souvent par retrouver les mêmes listes de « 10 endroits à visiter absolument » (j’inclus notre blog la dedans :D). Avoir quelqu’un en face qui connaît le pays permet potentiellement d’aller un peu plus loin et de trouver des idées auxquelles on n’aurait pas pensé.
Pour un premier voyage, cette connaissance du terrain peut donc être particulièrement utile.
3. Trouver le bon rythme pour son premier voyage au Japon
C’est probablement l’un des pièges les plus classiques lorsqu’on prépare un premier séjour : vouloir trop en faire. Le Japon est loin et on veut en profiter. Alors on ajoute une ville, puis une autre. On se dit qu’un aller-retour de quelques heures est faisable. On ajoute un temple, un quartier, un musée et une excursion à la journée. Sur le papier, tout semble tenir.
Dans la réalité, les journées peuvent rapidement devenir beaucoup plus fatigantes que prévu. Dans les échanges avec Japanspecialist, l’objectif présenté est justement de chercher à voir le maximum sans fatiguer inutilement le voyageur, tout en tenant compte de son budget.
C’est un point qui peut avoir son importance pour un premier voyage, mais aussi pour certains profils de voyageurs : familles, personnes qui souhaitent prendre leur temps ou voyageurs qui ne veulent simplement pas passer leur séjour dans les transports.
Le sur-mesure ne consiste donc pas seulement à choisir les étapes. Il consiste aussi à trouver le rythme qui va avec.
4. Profiter de conseils sur les détails auxquels on ne pense pas forcément
C’est peut-être l’un des bénéfices les moins visibles d’une agence spécialisée. Avant de partir, on pense naturellement aux grandes questions : où dormir ? Que visiter ? Comment aller de Tokyo à Kyoto ?
Puis viennent les petites questions beaucoup plus spécifiques. Est-ce que cet onsen accepte les tatouages ? Comment fonctionne la location d’une voiture ? Faut-il traduire son permis ? Existe-t-il une solution particulière pour rejoindre telle destination ?
Japanspecialist dispose notamment d’informations et de listes sur les questions liées aux onsens et aux tatouages, et peut accompagner ses clients sur certains aspects pratiques comme la location de voiture ou la traduction du permis de conduire.
Ce ne sont pas forcément des sujets qui justifient à eux seuls de passer par une agence. Mais mis bout à bout, ils peuvent représenter pas mal de recherches pour quelqu’un qui prépare son premier voyage. Cela permet surtout de poser ses questions à quelqu’un qui travaille régulièrement sur des séjours au Japon.
5. Confier une partie de l’organisation et partir plus sereinement
L’autre intérêt de l’accompagnement est évidemment de ne pas avoir à tout gérer soi-même. Japanspecialist peut notamment organiser les hébergements, avec des établissements d’un standing minimal de trois étoiles, mais aussi proposer des ryokan. Pour les activités, l’agence travaille avec des prestataires présents dans différentes régions du Japon. Elle peut également s’occuper des vols si le client le souhaite.
Côté transports, l’agence travaille avec les compagnies de Japan Rail. Le JR Pass national peut être vendu directement, tandis que les JR Pass régionaux peuvent être intégrés à certains packages. Des trains spéciaux peuvent également être proposés selon les besoins du voyage.
L’intérêt n’est donc pas simplement de déléguer quelques réservations. C’est surtout de pouvoir avoir un interlocuteur qui connaît l’ensemble du voyage. Pour un premier séjour, cette dimension peut être rassurante. En cas de problème, le voyageur n’est pas nécessairement seul face à une réservation ou à une situation qu’il ne comprend pas. L’agence indique également pouvoir s’appuyer sur sa connaissance de l’espace aérien japonais lorsqu’il s’agit de destinations plus particulières.
6. Faut-il vraiment passer par une agence pour son premier voyage au Japon ?
Je pense qu’il faut nuancer. On peut dire que non, une agence n’est absolument pas indispensable pour découvrir le Japon.
Si vous aimez préparer vos voyages, chercher vos hôtels, comparer les itinéraires et passer du temps à construire votre programme, l’organisation personnelle peut même faire partie du plaisir. Il y a quelque chose d’assez satisfaisant à arriver au Japon avec un itinéraire que l’on a entièrement construit soi-même. C’est ce que nous avons toujours fait. Mais notre premier voyage était relativement « simple » puisqu’on était restés centrés sur une seule région.
En revanche, l’accompagnement peut prendre davantage de sens dans certaines situations.
Cela peut être intéressant si :
- Vous préparez votre tout premier voyage au Japon ;
- Vous ne savez pas vraiment comment construire votre itinéraire ;
- Vous avez peu de temps pour préparer votre séjour ;
- Vous souhaitez sortir des itinéraires les plus classiques ;
- Vous avez des contraintes particulières ;
- Vous voyagez en famille ;
- Vous souhaitez limiter les erreurs de planning ;
- Vous préférez avoir un interlocuteur en cas de problème.
L’enjeu n’est donc pas vraiment de savoir quelle solution est la meilleure. C’est plutôt de savoir quelle solution correspond à votre façon de voyager.
Finalement, quel est le principal intérêt d’un accompagnement ?
Après cet échange avec Japanspecialist, je dirais que l’intérêt principal d’un accompagnement n’est pas forcément de vous éviter toute la préparation. C’est surtout de pouvoir bénéficier de l’expérience de personnes qui connaissent le Japon pour transformer une liste d’envies en un voyage cohérent.
Pour un premier séjour, cela peut permettre de gagner du temps, de découvrir des endroits auxquels on n’aurait pas forcément pensé et d’éviter quelques erreurs classiques dans la construction de l’itinéraire. Cela permet surtout de ne pas avoir à tout connaître du Japon avant même d’y être allé.
Car finalement, c’est peut-être là le paradoxe du premier voyage : on voudrait préparer le séjour parfait, alors qu’on ne sait pas encore vraiment comment on va vivre le pays. Un accompagnement peut simplement permettre de partir avec une bonne base, puis de profiter davantage une fois sur place.
À propos de cet article
Cet article a été réalisé dans le cadre d’un partenariat avec Japanspecialist. J’ai échangé en visioconférence avec un conseiller de l’agence afin de mieux comprendre leur façon de concevoir des voyages sur mesure au Japon.
Je précise que je n’ai pas personnellement effectué de voyage organisé par Japanspecialist. Cet article présente donc leur fonctionnement à partir des informations qui m’ont été communiquées lors de cet échange.