On le sait tous, quand on débarque à Asakusa, c’est l’effervescence. Tout le monde fonce directement vers l’immense porte Kaminarimon et l’incontournable Senso-ji (a raison). Si vous avez un peu de temps, à quelques pas de là, se cache un spot dont on ne parle pour ainsi dire jamais dans les guides : le Matsuchiyama Shoden. Pourtant, ce petit temple (techniquement une sous-division du Senso-ji) vaut largement le détour. Il est très facile d’accès en longeant les berges de la rivière Sumida et il offre une parenthèse de calme et une petite dose d’insolite. Je vous emmène découvrir ce petit temple méconnu, où finalement le chemin est aussi sympa que la destination.
Sortir du bruit d’Asakusa pour longer la rivière Sumida
Pour ce voyage nous avions pris un hôtel à Asakusa, à 100 mètres du Senso-ji. Cela nous a permis de faire des escapades en début ou fin de journée dans le quartier et de fouiller un peu les alentours. Avec un enfant on avait aussi besoin de chercher des coins un peu calmes et des parcs pour décompresser. Ce qui nous amène à cette promenade le long de la rivière Sumida, directement à l’est du Senso-ji. C’est fou de se dire que personne ne vient jusque là ou presque, pourtant on est à moins d’une minute de marche de la porte.
Bref, plutôt que de couper tout droit dans les rues commerçantes bondées d’Asakusa, on a commencé par s’approcher des rives de la rivière. En empruntant les allées piétonnes du Sumida Park, l’atmosphère change instantanément. L’espace s’ouvre, et surtout, on profite d’une vue imprenable et dégagée sur la Tokyo Skytree, qui se dresse de l’autre côté de l’eau. Marcher le long de la rivière, observer les péniches et sentir l’air frais d’Asakusa est déjà un excellent moment en soi. C’est une promenade très agréable qui donne l’impression de fuir l’agitation urbaine alors qu’on est en plein cœur de Tokyo.
Dévier vers le temple : l’ascension du Matsuchiyama Shoden
Bon ascension il faut le dire vite. En réalité le temple est dressé sur une petite élévation naturelle, ce qui est une rareté dans le secteur ultra-plat d’Asakusa. Le temple n’est pas directement installé au bord de la rivière. Il faut quitter progressivement la Sumida et s’enfoncer dans les petites rues du quartier pour rejoindre la petite colline de Matsuchiyama.
Le Matsuchiyama Shoden apparaît alors comme une petite surprise au milieu du quartier. Ce n’est pas le genre de temple que l’on aperçoit immédiatement depuis une grande avenue touristique. Il faut un petit peu aller le chercher. Le Matsuchiyama Shoden n’est pas simplement un temple insolite à visiter à Asakusa. C’est le point d’arrivée d’une petite balade qui permet de découvrir un autre visage du quartier.
Une fois arrivé, il reste maintenant à comprendre pourquoi ce temple est rempli de… radis.
Où dormir à Asakusa ?
Asakusa est un excellent quartier où poser ses valises pour découvrir Tokyo, notamment si vous aimez pouvoir rejoindre facilement les temples, la Sumida et les petites rues du vieux Tokyo à pied. Lors de notre séjour, nous avions choisi de loger dans le quartier et c’est aussi ce qui nous a permis de découvrir certains endroits plus tranquillement, comme le Matsuchiyama Shoden.
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Pourquoi y a-t-il des radis au Matsuchiyama Shoden ?
Le daikon, le gros radis blanc japonais, est l’un des symboles principaux du temple. L’autre est une petite bourse traditionnelle appelée kinchaku. Ces deux symboles sont directement associés au culte de Shoden, également appelé Kangiten. Le daikon représente notamment la santé et l’harmonie dans la vie familiale, tandis que la bourse est associée à la prospérité et à la réussite dans les affaires. Les deux motifs sont omniprésents dans l’enceinte du temple. Même si on retient principalement le radis.
Et ce ne sont pas simplement des décorations. Les visiteurs viennent réellement déposer des radis en offrande. C’est probablement ce qui rend la découverte aussi insolite. Dans la plupart des temples japonais, on finit par reconnaître certains symboles : le lotus, les dragons, les divinités protectrices… Ici, il faut surtout apprendre à repérer les radis. Et il y en a beaucoup.
Un temple vieux de plus de 1 400 ans
Petit passage histoire quand même, parce que c’est toujours intéressant. J’aime bien chercher un peu le pourquoi du comment, surtout sur les temples un peu étranges comme lui.
L’histoire raconte qu’une grande sécheresse frappait la région et que les habitants étaient dans une situation désespérée. C’est à cette époque que Daishokangiten, la divinité vénérée au Matsuchiyama Shoden, aurait fait son apparition pour venir en aide à la population. Le temple aurait ensuite été créé en signe de gratitude. Cette fondation en 601 appartient bien sûr à la tradition historique et religieuse du lieu. Elle ferait néanmoins du Matsuchiyama Shoden l’un des temples les plus anciens d’Asakusa.
Cela donne une autre dimension à la visite parce qu’on pourrait presque passer devant en pensant avoir trouvé un petit temple de quartier assez sympathique. Alors qu’en réalité, on se trouve devant un lieu dont l’histoire remonte à plus de quatorze siècles.
Plus de détails sur le site officiel du temple : http://www.matsuchiyama.jp/english.html
Et puis il y a… le téléphérique
Comme si les radis ne suffisaient pas à rendre le Matsuchiyama Shoden suffisamment insolite, le temple possède également son propre petit « téléphérique ». Présenté comme le plus petit monorail du Japon. Il s’agit en réalité d’un slope car, une petite cabine qui circule sur une voie inclinée. Baptisée Sakura Rail, elle relie le parking au temple et permet notamment aux personnes ayant des difficultés à monter les escaliers d’accéder plus facilement au bâtiment principal.
La distance parcourue par la cabine est minuscule et le trajet ne dure qu’environ une minute. Avec notre fils, évidemment, ça a immédiatement attiré son attention. Encore un détail qui confirme que le Matsuchiyama Shoden n’est décidément pas un temple tout à fait comme les autres.
Comment aller au Matsuchiyama Shoden ?
Le Matsuchiyama Shoden est très facile à rejoindre depuis Asakusa. Depuis les différentes stations Asakusa, comptez environ 10 minutes à pied. Le temple est situé au :
7-4-1 Asakusa, Taito-ku, Tokyo.
Mais si vous avez envie de reproduire la balade que nous avons faite, je vous conseille de ne pas aller directement au temple. Commencez plutôt par le secteur du parc Sumida, puis longez la rivière en direction du nord. Profitez de la vue sur la Tokyo Skytree puis quittez progressivement les berges pour rejoindre le Matsuchiyama Shoden. C’est une promenade beaucoup plus agréable que de simplement faire l’aller-retour depuis la station.
Conclusion
Après notre visite du Chogosonchi-ji, on a trouvé un autre temple tout aussi spécial lors de notre dernier voyage. Bien moins grand évidemment mais néanmoins suffisamment intéressant pour vous en parler. Je trouve que c’est toujours bien de parler des choses un peu moins évidentes, surtout dans une ville comme Tokyo et encore plus dans un quartier comme Asakusa. En plus la balade pour y aller est super sympa, que vous passiez comme nous par la rivière ou que vous décidiez de traverser Asakusa par le nord. Ce n’est pas un indispensable évidemment, mais tant qu’à visiter le quartier, autant pousser un peu, surtout si vous cherchez le calme. Je rajoute ce temple à notre article sur les temples et sanctuaires de Tokyo pour ceux qui en chercheraient d’autres.