Le Japon en famille peut faire peur côté rythme. Pourtant, au milieu des mégalopoles, il existe une ville au charme féodale encore préservé : Kanazawa. Souvent oubliée des itinéraires express, cette ville a été notre coup de cœur « Slow Travel ». Moins bondée que Kyoto (ce qui n’est pas difficile), plate et ultra-facile à explorer à pied ou en bus, elle est idéale avec un enfant. On vous partage notre itinéraire réel sur 2 jours, sans courir.
Jour 1 : arrivée depuis Tokyo, découverte de la gare de Kanazawa, Omicho market, temples et jardins.
Direction Kanazawa au départ de Ueno au petit matin en Shinkansen. Un trajet qui se fait en 2h20, idéal pour éventuellement terminer sa nuit. C’est le moment tant attendu pour Andrea. Depuis l’annonce du voyage au Japon, il n’attendait que de pouvoir enfin rencontrer son idole : le Shinkansen Hokuriku Kagayaki.
Tips pour les parents : les gares comme Ueno sont des très grosses gares. Essayez d’arriver même 45 minutes en avance sur l’horaire de votre train. Comme ça vous évitez le stress, vous prenez le temps de trouver la bonne entrée, la bonne voie, et vous pourrez même en profiter pour prendre un petit café et attendre le train tranquillement. En plus vous verrez aussi des arrivées et des départs des autres Shinkansen en attendant le votre.
Je n’ai plus le ticket sous les yeux mais c’était un départ aux alentours de 8h30, donc arrivée à Kanazawa vers 11h.
Petite visite de la gare de Kanazawa
On arrive donc à Kanazawa bien reposés par ses 2h de trajet très confortables. A nous la découverte de la ville. Première chose à faire, trouver un endroit où manger. On s’était évidemment renseignés et on avait prévu d’aller visiter le marché en arrivant. Il fallait simplement trouver le départ des bus, et c’est là un point fort de Kanazawa. La ville n’est pas (trop) grande, tout se fait en bus et les bus tournent toute la journée dans les 2 sens. On fait un peu le tour de la gare avant car elle est quand même assez emblématique avec son immense porte en bois. Une très jolie gare, vraiment impressionnante avec une mention spéciale aux messages affichés en jets d’eau qui ont fasciné Andrea pendant un bon quart d’heure.
Comme l’heure l’indique, les jets d’eau nous ont bien occupé pas mal de temps. Maintenant on a vraiment faim et il est temps de partir en direction de notre deuxième étape : le marché Omicho. On monte donc dans un des bus de la loop line directement à la gare.
Omicho Market : un marché de produits de la mer.
Notre passage dans ce marché sera assez bref finalement. On fera un tour rapide des étals, très sympa, avec une ambiance typique des marchés couverts japonais. Ici c’est évidemment plus petit que les marchés plus connus comme Kuromon à Osaka ou Nishiki à Kyoto mais ça n’enlève rien au charme du lieu, au contraire.
Mais Andrea commence à avoir faim et il faut qu’on trouve de quoi manger. Vous trouverez ici des stands de brochettes, mais attention, pour les enfants, une brochette de produits de la mer n’est pas forcément la chose la plus attrayante. Pour nous, adultes, on ce serait fait plaisir mais un enfant de 5 ans c’est assez bof pour lui malheureusement. Le reste était des brochettes sucrées type brochettes de fruits, pas forcément adaptés à un repas de midi. Pas grave, on fouille un peu dans le marché et on tombera sur un restaurant de curry, dont une recette est une spécialité de Kanazawa. Parfait. Comme souvent on sera accueillis avec le sourire, ambiance bonne franquette et curry délicieux.
Les parcs : idéal pour décompresser à Kanazawa en famille.
Musée d’art contemporain de Kanazawa
Après manger, retour dans le bus et direction le musée d’art contemporain de Kanazawa. On a pris un billet bus journée donc on en abuse. Si il y a bien une chose que le voyage au Japon en famille nous a appris cette année, c’est qu’il faut se fatiguer le moins possible. A deux on aurait visité le musée, mais avec un enfant de 5 ans on s’est contentés des extérieurs. Et on a vraiment apprécié. Andrea s’est éclaté avec les différentes oeuvres laissées en accès libre. Nous on a pu lâcher prise en le regardant s’amuser en toute sécurité.
On a profité du lieu pour déguster la fameuse glace à la feuille d’or de Kanazawa sous les cerisiers en fleurs. Qui a dit sur-côtée pour une glace à la vanille ? Moi.
Le sanctuaire Ishiura
Etrangement personne ne parle vraiment de ce petit sanctuaire à Kanazawa, situé juste en face du musée. Pourtant, le Ishiura Shrine est vraiment beau et paisible. Très agréable surprise avant notre dernière étape de la journée. Andrea a vraiment adoré se balader sous les torii et regarder les koï nager tranquillement.
Fin de journée au Jardin Kenroku-En
A quelques pas du sanctuaire se trouve le jardin Kenroku-En. Considéré comme l’un des 3 plus beaux jardins du Japon. L’endroit est vaste, et effectivement très joli. Je ne pense pas que ce soit le plus beau jardin que l’on ait vu. Nous sommes en avril, tout est très vert. Cela reste magnifique attention, mais je pense que le jardin dévoile sa beauté en hiver ou en automne. Si vous avez une poussette, le jardin peut se faire facilement, les allées sont larges. En tout cas, ça permet de déconnecter, de se poser tranquillement sur les bancs et d’admirer le paysage.
Henn na Hotel : L’hôtel insolite parfait pour les enfants
Après cette longue marche, la fatigue commence à se faire sérieusement sentir. On prend la direction de notre hébergement de choc : le Henn na Hotel Kanazawa Korinbo.
Si vous cherchez un hôtel adapté pour un séjour à Kanazawa en famille, c’est une expérience Because Japan absolue. Vous arrivez à la réception, et il n’y a aucun humain. Enfin si… il y a deux dinosaures animés en taille réelle derrière le comptoir qui vous saluent en s’inclinant et vous demandent de scanner votre passeport.
Au delà du côté « insolite » du lieu, les chambres sont vraiment plus que correctes. On avait pris une chambre style japonais avec 2 lits. La chambre était spacieuse (oui dans un business hôtel c’est possible), et surtout vraiment pas chère par rapport à des hôtels à Tokyo ou Osaka.
Réservez votre hôtel à Kanazawa
Pour Andrea, c’était tout simplement l’apothéose de la journée. Fatigué ? Quelle fatigue ? Il est resté scotché devant les vélociraptors réceptionnistes pendant 15 minutes à rigoler.
Une bonne première journée finalement, tout le monde a envie de se reposer. Je me rends compte que ce changement de rythme avec un enfant nous a fait apprécier différemment. Normalement on aurait continué à marcher pour visiter le quartier autour de l’hôtel, on serait restés beaucoup plus longtemps dans certains endroits. Mais finalement, ce côté « à hauteur d’enfant » n’est pas plus mal. On reste plus statiques et on profite des lieux autrement, on se fatigue moins aussi. Ce qui est rare pour un voyage au Japon finalement.
Bonus : Session nocturne dans le quartier samouraï
Je suis quand même sorti de nuit pour aller prendre des photos du quartier. Une petite demi heure en solo à la nuit tombée. Direction Nagamachi, le quartier des samouraïs, situé juste à côté de notre hôtel à Korinbo.
Changement d’ambiance radical. Les rues pavées sont totalement désertes, éclairées par des lanternes discrètes. Je marche le long des hauts murs de torchis des anciennes demeures de guerriers, au son de l’eau qui coule dans les canaux. Une expérience très sympa.
Jour 2 : encore un peu de spirituel, un quartier historique et départ pour Osaka
Le sanctuaire Oyama Jinja
Après une bonne nuit de sommeil surveillée par nos amis les raptors, on attaque cette deuxième journée à Kanazawa en famille en direction du sanctuaire Oyama Jinja.
Ce lieu est unique en son genre au Japon. Sa porte principale a été conçue par un architecte hollandais à la fin du XIXe siècle, et elle mélange des styles asiatiques et européens, avec de magnifiques vitraux colorés tout en haut. Curieux de voir les japonais prier devant l’autel, on a montré à Andrea comment faire et c’était… pas mal.
Le jardin du sanctuaire, avec ses petits ponts et ses carpes, est également une merveille de tranquillité pour commencer la matinée. Bref je recommande si vous passez à Kanazawa car le sanctuaire n’est pas toujours cité et pourtant il n’est pas anodin.
Le Château de Kanazawa : l’esquive stratégique des parents
En sortant, nous nous sommes retrouvés face au grand parc du Château de Kanazawa. On s’est regardés avec Cindy, on a regardé l’immense plaine fortifiée, et on a appliqué la règle d’or du voyage avec des enfants : savoir s’écouter.
Le château de Kanazawa est magnifique de l’extérieur, mais il est immense, l’intérieur est très grand et un peu vide pour les yeux d’un enfant de 5 ans. Pour éviter la surchauffe des petites jambes et l’ennui, on a fait le choix stratégique de l’esquiver. Pas de regrets ! Voyager à Kanazawa en famille, c’est aussi savoir trier les visites pour garder tout le monde de bonne humeur. La prochaine fois !
Higashi Chaya : Le vieux quartier des Geishas
À la place, on grimpe dans le bus local direction Higashi Chaya, le quartier historique des salons de thé et des geishas. Avec ses maisons en bois traditionnelles aux façades de lattes sombres (kimusuko), on a l’impression de remonter le temps. On comprend un peu mieux le surnom de « la petite Kyoto ».
Pour le repas de midi, avec la pluie commençant doucement à s’intensifier, on s’est réfugiés dans une minuscule échoppe traditionnelle, tenue par un couple de vieux japonais. Au menu : simplicité, plats réconfortants et pas chers (pas comme le reste du quartier). Ce sont souvent ces moments-là, improvisés au détour d’une ruelle, qui laissent les bons souvenirs de voyage.
Après manger, on a exploré le quartier. On s’est perdus dans les ruelles pavées, loin des axes principaux, pour découvrir un petit sanctuaire.
Après ces visites, direction l’arrêt de bus pour retourner à la gare de Kanazawa et prendre notre Shinkansen pour Osaka. En l’attendant, je prends quelques photos de l’autre côté du pont.
On a pris un Shinkansen à 16h environ car il y a encore 2h30 de chemin jusqu’à notre prochaine destination. Histoire d’arriver pour manger à Osaka.
Conclusion de ces 2 jours en famille à Kanazawa
Kanazawa est une ville vraiment agréable à visiter. Les bus (une fois maitrisés) sont très pratiques à utiliser pour se rendre sur les principaux points d’intérêt. Il n’y a pas encore de sur tourisme comme on a pu le constater dans les plus grandes villes. Les hôtels sont moins chers donc on a pu prendre une chambre plus grande et plus pratique. Deux jours peuvent être suffisants pour faire le principal, mais je pourrais vous conseiller au moins un troisième pour soit visiter plus en profondeur, soit faire une expédition d’une journée dans la région. Nous retournerons certainement là-bas pour en faire un nouveau point de chute pour rayonner autour.