Lorsque l’on a préparé notre dernier voyage, le passage à Osaka, même quelques jours, s’est tout de suite imposé. Il fallait qu’on retourne à l’endroit où l’on avait passé le plus de temps lors de notre PVT. Mais, hors de question cette fois-ci de faire les escapades « classiques » autour de la ville. On a eu la chance de pouvoir bien visiter le Kansai (Kyoto, Otsu, Hikone, Kobe, Uji, Koyasan, Himeji, Nara etc.) et d’y être allés vraiment souvent pour certains. En faisant nos petites recherches pour sortir un peu des sentiers battus, on est tombés sur le Chogosonshi-ji dans la préfecture de Nara. Un temple avec un énorme tigre jaune. Notre curiosité était piquée, qui plus est avec un enfant de 5 ans, on s’est dit que ce serait parfait. (Spoiler : aucun effet sur l’enfant). Je vous emmène donc aujourd’hui à la découverte de ce temple original et super beau, qui a été une des petites claques de ce dernier voyage.
Pourquoi visiter le Chogosonshi-ji, le temple des tigres ?
Un peu d’histoire : La légende de Bishamonten et l’origine des tigres
Rapidement, parce que c’est quand même pour ça (hormis la beauté générale du lieu) que l’on visite les temples.
Si le temple Chogosonshi-ji est indissociable de la figure du tigre, c’est en raison d’une légende remontant au VIᵉ siècle. Selon le folklore local, le prince Shotoku Taishi, figure majeure du bouddhisme au Japon, se rendait sur le Mont Shigi pour prier en faveur de la victoire avant une bataille décisive. C’est à ce moment que le dieu Bishamonten — gardien de la loi bouddhique, divinité des guerriers et de la bonne fortune — lui apparut dans le ciel pour lui transmettre des stratégies victorieuses. Si vous cherchez plus de détails historiques voici le site officiel du Chogosonchi-ji.
Cette apparition divine survint à un moment bien particulier : l’heure du Tigre, le jour du Tigre et l’année du Tigre selon le calendrier zodiacal chinois. Après sa victoire, le prince Shotoku fit bâtir le temple sur le Mont Shigi pour remercier la divinité. Depuis, le tigre est devenu le messager sacré de Bishamonten. C’est pourquoi le domaine du temple regorge aujourd’hui de représentations félines sous toutes leurs formes, de la plus monumentale statue en papier mâché aux lanternes sculptées.
Un lieu hors des sentiers battus entre Nara et Osaka
La raison principale pour laquelle on a voulu y aller c’est ce côté « jamais cité » dans aucun guide. Alors que franchement, le lieu est immense et magnifique. Je pense que la principale raison est qu’il est dans la préfecture de Nara. Quand on pense à Nara on est loin de penser à ce genre d’endroits. On voit surtout le parc des cerfs, le Todai-ji et peut être quelques sanctuaires autour. Avec Andrea, on s’était dit que le parc serait surement plus cool, mais quand on a vu les réseaux et les vidéos sur place, on a tout de suite déchanter. C’est quoi ce monde aujourd’hui ? Quand on allait à Nara il y a 10 ans, jamais il n’y avait autant de personnes.
Ici au Chogosonchi-ji (il faut le prononcer plusieurs fois quand même, c’est pas simple), on était… trois. Quel bonheur de déambuler dans ce lieu gigantesque sans personne, hormis quelques japonais de temps en temps. Tout ce qu’on recherche d’un temple Zen finalement. On est encore loin du tourisme de masse que l’on rencontre maintenant dans la plupart des lieux de ce type.
Les incontournables à voir au temple Chogosonshi-ji
Le grand tigre protecteur à l’entrée
Après être entrer dans l’enceinte du temple et avoir un petit peu marché, c’est sur lui que vous tomberez. Il est plutôt difficile à manquer.
Assez impressionnant finalement, il laissera Andrea complètement de marbre. Mais cela donne une excellente mise en bouche pour le reste de la visite. On le croise avec d’autres plus petits pas loin.
Les chemins dans le temple
On déambule tranquillement dans le temple à flanc de colline, il est presque labyrinthique. En tout cas il y a des choses à voir partout. Tout est tellement photogénique, on a envie de se perdre dedans. Comme toujours vous aurez des escaliers, des ponts, des lanternes, des temples secondaires… Mais la balade est magnifique à chaque instant. Chaque point de vue donne sur un endroit que l’on a tout de suite envie d’aller voir. Le moindre détail fait référence au tigre.
On peut facilement passer trois quarts d’heure à essayer de tout voir mais ça vaut clairement chaque minute. Le temple avec son énorme statue de Bouddha vous offrira également un très beau point de vue sur le pavillon principal.
Le pavillon principal (Hondo) et sa vue panoramique sur la vallée
Quand il n’y en a plus il y’en a encore. Direction le point le plus haut de la colline. Une montée avec quelques marches qui se mérite quand même, et on arrive sur le parvis du pavillon principal du lieu. Nous croiserons la route d’un moine et serons en plus accueillis par une prière qui retentit dans tout le complexe. Parfait pour une ambiance zen totale.
Et la vue tout en haut pour couronner le tout et nous récompenser de nos efforts est vraiment impressionnante. Notamment sur la pagode et la statue du Bouddha où nous étions plus tôt.
Comme à l’accoutumée, nous irons à l’intérieur pour faire signer notre Goshuin-sho. On s’est même laissés tenter par une représentation en papier machée du tigre. Elle trône aujourd’hui fièrement sur notre étagère spéciale Japon.
Comment se rendre au temple Chogosonshi-ji ?
Le temple Chogosonshi-ji se situe dans la préfecture de Nara, son accès est particulièrement rapide depuis Osaka. Plusieurs itinéraires en transports en commun s’offrent à vous selon votre point de départ.
Accès principal : Via la gare d’Oji (Le parcours le plus simple)
C’est l’itinéraire privilégié par la plupart des visiteurs, que vous veniez d’Osaka ou du centre de Nara.
- Rejoindre la gare de JR Oji (王寺駅) :
- Depuis Osaka (Gare de Tennoji) : Prenez la ligne JR Yamatoji Line jusqu’à la gare d’Oji (environ 20 minutes en train express).
- Depuis Nara (Gare JR Nara) : Prenez la ligne JR Yamatoji Line jusqu’à la gare d’Oji (environ 15 minutes).
- Prendre le bus Nara Kotsu :
- Depuis la sortie Nord de la gare d’Oji (Oji Station North Exit), montez à bord du bus Nara Kotsu (Ligne 42 ou 43) à destination de Shigisanmon (信貴山門).
- Trajet en bus : environ 22 minutes.
- Arrivée : Descendez au terminus Shigisanmon ou à l’arrêt Shigi Ohashi. Le temple se trouve à moins de 5 minutes à pied.
Si vous nous suivez depuis un moment, vous savez qu’on est nuls en bus au Japon. Alors si comme nous, vous avez un peu peur de vous perdre, voici les photos de la gare d’Oji, de l’arrêt de bus ou il faut attendre, les horaires et le bus qu’il faut prendre. Parce qu’à Oji, y’a… personne pour nous aider.
Prendre le bus jusqu’au temple depuis la gare d’Oji
1 – Cherchez ce panneau bleu
3 – Voici les horaires
2 – Attendez le bus là
4 – Voici le bus
Notre avis sur le Chogosonshi-ji
Une visite grandiose, hors des sentiers battus et au calme, le tout à moins d’une heure d’Osaka et facile d’accès. Que demander de plus ? Comptez largement une demi journée (transport inclus) pour en faire le tour. Nous l’avons visité en avril, je pense qu’en automne ça doit être sublimé par les momiji. Si vous venez avec un enfant assez petit, je l’ai dit plus haut, mais il y a pas mal de marche et d’escaliers. La visite reste assez physique mais on est pas pressés par la foule. Il suffit de profiter du lieu à son rythme.